Annick Le Thomas

Le Professeur Annick Le Thomas est une personnalité scientifique reconnue en palynologie et en botanique une spécialiste des Annonaceae. Elle a été élue présidente de l'association internationale de palynologie. Elle a joué le rôle d'expert pour l’évaluation du jardin botanique de Kew en Angleterre (l'équivalent britannique du Muséum National d'Histoire Naturelle pour l'étude des plantes). En palynologie, qui est l'étude scientifique des grains de pollen, elle a surtout travaillé en morphologie et en ultra-structure dans plusieurs familles d’Angiospermes comme les Iridaceae et les Annonaceae. 

Ses travaux sur les Annonaceae l'ont amenée à travailler en Afrique et à Madagascar surtout, ou elle a formé de nombreux élèves. Sur ce groupe, son étude des pollens a été publiée dans deux volumes de Pollen et Spores au début des années 1980.

Elle a rapidement affirmé que les formes très particulières qu'elle découvrait dans cette famille devaient être très anciennes et plaçaient les Annonacee à la base évolutive des Angiospermes. D'une part, elle prenait ainsi une position que la situait dans le camp des systématiciens qui mettent en avant la phylogénie pour construire la systématique ; une attitude couramment admise aujourd'hui mais encore peu commune à l'époque. La plus grande partie des propositions avancées par Madame Annick Le Thomas se sont révélées justifiées et elle fait partie du petit groupe de botanistes internationaux qui ont révolutionné notre vision de la systématique, de l'histoire et de l'origine des plantes à fleurs. La qualité de ses travaux et la pertinence de ses conclusions l'ont donc placée parmi les leaders de la refondation de la systématique végétale internationale. James Doyle (Davis University of California), chercheur américain qui forme une autre figure internationalement reconnue de la botanique, est un habitué du laboratoire qu'elle a dirigé au Muséum et ce laboratoire a été sans doute le plus internationalement reconnu des laboratoires s'occupant de systématique végétale dans notre pays