Études secondaires à La Rochelle, puis à Versailles
Diplômé de l’Ecole des Hautes Études Commerciales (HEC, 1974)
Ancien élève de l’Ecole du Louvre (1975)
Études de chinois à l’université Paris 7 jusqu’à la thèse de troisième cycle (1976-1985)
Séjours d’études en Chine (1979-1981) et au Japon (1982-1984)
2005-2008 : membre de la Commission de politique scientifique de la Section des Sciences historiques et philologiques.
2006-2009 : directeur du CRCAO
2006-2010 : membre élu du Conseil d’administration de l’EPHE
depuis octobre 2014 : membre élu du Conseil de l’École doctorale de l’EPHE
1974-1979 : chargé d’études au Service Informatique et Statistique du Ministère de l’Éducation Nationale
1985 à 1986 : libraire (livres sur la Chine)
1986-2001 : chargé de recherche CNRS
1995-1996 : chercheur invité par le Centre for Chinese Studies de Taipei
1996 : Universität Heidelberg, Kunsthistorisches Institut – Abteilung Ostasien : enseignement et séminaire durant un semestre
1996-2001 : chargé de conférences à l’EPHE de 1996 à 2001
Depuis 2001 : directeur d’études
Depuis 2000 : directeur de la mission archéologique « Royaume de Chu » (fouilles en Chine)
Automne 2005 (un semestre) : cours et séminaire à l’Institute of Fine Arts, New York University
Automne 2007 (un semestre) : cours à l’Institute of Fine Arts, New York University
Depuis 2014 : directeur de l’Institut des Hautes Études Chinoises (IHEC) du Collège de France
— Membre des comités de rédaction des revues suivantes :
- Études chinoises (1992-1999) et co-direction de la revue de 1992 à 1994
- Arts Asiatiques, depuis 1995
- Revue Bibliographique de Sinologie, de 1996 à 1999
- Journal of East Asian Archaeology, depuis sa création en 1998 (publication arrêtée depuis 2006)
- Faguo Hanxue ["Sinologie Française", en chinois], (1999-2000 ; 2010-2011)
- The Bulletin of the Museum of Far Eastern Antiquities (Stockholm), depuis 2002 (numéro 72, 2000)
- T’oung-Pao (Paris/Leiden), depuis 2004
- Nanfang minzu kaogu 南方民族考古 (Southern Ethnology and Archaeology, Chengdu), depuis 2009
- Kaogu 考古 [Archaeology], revue de l’Institut archéologique de l’Académie des Sciences sociales de Chine, depuis 2013
- Kaogu xuebao 考古學報 [Acta Archaeologica Sinica], revue de l’Institut archéologique de l’Académie des Sciences sociales de Chine, depuis 2013
- Asian Archaeology créée en 2012 par le Research Center for Chinese Frontier Archaeology of Jilin University, depuis 2013
- Bulletin of the Jao Tsung-I Academy of Sinology (饒宗頤國學院院刊), depuis le premier numéro est paru en avril 2014
- Zhejiang University Journal of Art and Archaeology 浙江大學藝術與考古研究, depuis sa création en 2014
— Membre du Comité de gestion scientifique de l'Institut des Hautes Études Chinoises, Collège de France, depuis 1997
— Membre du Conseil scientifique du département LCAO de l’Université Denis Diderot/Paris 7 de 2006 à 2010
— Depuis 2013 : membre correspondant du Comité de sélection du Shanghai Archaeology Forum, créé en 2013 par l’Institut archéologique de l’Académie des Sciences sociales de Chine, pour promouvoir l’archéologie et l’héritage culturel dans le monde. Pour les années 2016 et 2017, nommé membre du Conseil d’administration du Forum
— Membre depuis avril 2016 du comité éditorial de la « Bibliothèque de sinologie » nouvellement constitué au sein de l’Université Baptiste de Hong Kong (Jao Tsung-I Academy of Sinology)
Les recherches d’Alain Thote portent sur l’âge du Bronze en Chine (XVIe-IIIe s. av. J.-C.) correspondant aux dynasties Shang et Zhou. Plusieurs domaines de la culture matérielle sont couverts : les pratiques funéraires, l’artisanat et son organisation, la relation entre artisans et artistes dans l’antiquité chinoise, l’art du bronze et l’art du laque, les échanges entre les principautés qui composaient alors le monde chinois, les relations avec les régions périphériques du Nord et du Sud, la définition des différentes cultures locales.
– dir., Chine, l’énigme de l’homme de bronze. Archéologie du Sichuan (XIIe-IIIe siècle av. J.-C.), Paris, Paris-Musées et éditions Findakly, 2003, 280 p.
– éd., « L’autre en regard. Volume en hommage à Mme Michèle Pirazzoli-t’Serstevens », Arts Asiatiques, tome 61, 2006, 223 p.
– avec Lothar von Falkenhausen, éd., Les soldats de l’éternité, Paris, La Pinacothèque, 2008, 350 p.
– sous presse : Gongying, un site d’habitat de l’âge du Bronze 南陽龔營, sous la direction de Yang Baocheng et Alain Thote, publication en chinois, Pékin, Editions scientifiques (Kexue chubanshe 科學出版社), 2018.
– « Paul Pelliot : A Bridge Between Western Sinology and Chinese Scholarship », Orientations, June 1995, p. 38-45.
– « I Zhou orientali », in Michèle Pirazzoli-t'Serstevens, éd., Storia Universale dell'Arte : La Cina, Turin, UTET, 1996, p. 95-165.
– « Note sur la postérité du masque de Liangzhu à l'époque des Zhou orientaux », Arts Asiatiques, 51, 1996, p. 60-72.
– « Intercultural Relations as Seen from Chinese Pictorial Bronzes from the Fifth Century BCE », Res (Harvard University), Spring 1999, p.11-41.
– « The Archaeology of Eastern Sichuan at the End of the Bronze Age [fifth-third centuries BC] ») in Robert Bagley, ed., Ancient Sichuan. Treasures from a Lost Civilization, Seattle Art Museum/Princeton University Press, Seattle/Princeton, 2001, p. 203-225 et 230-251.
– « Origine et premiers développements de l’épée en Chine », Bulletin de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, fasc. avril-juin 2003, [2005], p. 771-799.
– « Lacquer Craftsmanship in the Qin and Chu Kingdoms: Two Contrasting Traditions (Late 4th to Late 3rd Century B.C.) », The Journal of East Asian Archaeology, vol. 5, 1-4, 2003 [2006], p. 336-374.
– « Shang and Zhou Funeral Practices: Interpretation of Material Vestiges », in Marc Kalinowski, John Lagerwey (ed.), The Religion of China. Part 1 : Ancient China, 2 vols, Leiden, Brill, 2009, p. 103-142.
– « Artists and Craftsmen in the Late Bronze Age of China (Eighth to Third Centuries BC): Art in Transition », in Proceedings of the British Academy, 154, 2008, p. 201-241.
– « Zhou Bronze Workshops and the Creative Work of Design and Decoration », Rao Zongyi guoxueyuan yuankan饒宗頤國學院院刊, premier numéro, 2014, p. 27-54.
– « Chapter One : Daybooks in Archaeological Context », in Popular Culture and Books of Fate in Early China, sous la direction de Donald Harper and Marc Kalinowski, E. J. Brill, 2017.